その発祥の地であるエジプトやメソポタミアのあたりを指すアラビアという言葉から、唐草文様はarabesque（アラベスク）とも呼ばれます（アラベスク＝アラビア風のという意味）。アラベスク文様というと、一般的にはヨーロッパの建築などに用いられるものを指すことが多いので、日本の唐草文様とはちょっと違う特徴があります。

さて今日お話しするのは日本の唐草文様。

日本に渡ってきてもてはやされた理由の一つとして、蔦（ツタ）は生命力が強く、どこまでも伸びていくことから、長寿や繁栄を象徴する縁起の良いものと考えられたことが挙げられます。

唐草文様と聞いて誰もがついイメージしてしまうものとしては、やはり緑地に白の唐草模様がある風呂敷ではないでしょうか？獅子舞のかぶり物としても馴染みがあり、またちょっと古いかもしれませんが、劇中では泥棒の小道具としても印象的ですよね。

しかし唐草文様はあの風呂敷のデザインだけでは終わりません。

日本の唐草模様には、「唐草のみ」のものと、「花と唐草が組み合わさったもの」があります。

特に、牡丹唐草、蓮華唐草、菊唐草、葡萄唐草などの花唐草は様々なバリエーションがあり、とても華やかで美しい文様です。その中でも、一番優美なものが"宝相華"という架空の花と組み合わさった唐草文様と言われています。宇治の平等院阿弥陀等 通称鳳凰堂の装飾が有名ですので、ぜひ調べてみてください。

広く愛されたこれら花唐草文用は、昔の陶磁器や漆器の絵付けだけでなく、着物や帯、茶道の仕覆や帛紗、雛道具や大名道具など、雅な道具にも見受けられますね。

ではここからは骨董の器に焦点を当てて唐草文様を深掘りしていきましょう。

ここまでに述べた様々な唐草文様はもちろん器”にも”描かれることがありますが、特に器に”だけ”描かれる唐草文様があるのです。ご存知でしょうか？

唐草の小さな葉の部分が器全体に敷き詰められ、その中に小花が点々と散りばめられた図柄。

渦状に巻いた蔓が蛸の足の吸盤を思わせることから、俗に蛸唐草と呼ばれています。